ÁREA TEMÁTICA: Biología.
Departamento de Zoología y Biología Celular

Lugar donde se imparte:
- Salón de Grados de la ZTF-FCT 4 10.00 18 10.00
- Laboratorio docente Biol. Cel. de la Facultad de Ciencia y Tecnología

Objetivo principal del Proyecto:
Estudiar los cambios producidos a nivel celular y tisular en la glándula digestiva de mejillones tras una exposición a concentraciones subletales de un contaminante modelo (cadmio)

Programación Detallada:

Objetivos científicos genéricos

1. Conocer el papel de los moluscos filtradores (mejillones en particular) como centinelas de contaminación en zonas estuarinas y costeras.
   
2. Analizar los cambios producidos a nivel celular y tisular (p.e. alteraciones en la morfología de los túbulos digestivos, alteración de la proporción relativa de tipos celulares en el epitelio digestivo) tras un cambio en las condiciones ambientales debidas a la contaminación (p.e. cadmio).
   
3. Desarrollar destrezas en el trabajo de laboratorio para obtener preparaciones histológicas.
   
4. Habituarse al manejo de un microscopio óptico e identificar in situ condiciones patológicas (producidas por contaminantes) frente a condiciones histológicas normales.
   
5. Acercarse a la investigación científica realizando una experiencia real en el laboratorio.

Breve fundamento teórico

Los mejillones son animales filtradores y sésiles que son considerados como organismos centinela (del inglés mussel-watch, o mejillón vigía) para detectar la contaminación o indicar el estado de salud de aguas costeras y estuarinas.

Algunas de sus principales características para tal consideración son su capacidad de acumular contaminantes en sus tejidos por encima de los niveles presentes en el agua (se facilita la realización de análisis químicos), y porque responden de forma medible (biomarcadores) a diferentes niveles de organización (nivel molecular, celular, tisular). El análisis de esos biomarcadores nos proporciona herramientas de aviso temprano para prever a cortos lapsos de tiempo (días-semanas) lo que puede currir a nivel superior (organismo, población, ecosistema) a tiempos más largos (meses-años). De esta forma se pueden aplicar medidas correctoras para evitar que ocurran esos efectos irreversibles (p.e. disminución de la capacidad reproductora que puede llevar a la desaparición de la población en alguna zona determinada).

Por otro lado, algunos biomarcadores nos indican si un organismo a estado expuesto a contaminantes (si son específicos, incluso a qué tipo de contaminantes) y los efectos que han provocado. El órgano diana donde ocurren todos esos cambios es la glándula digestiva. En su epitelio digestivo se hace la digestión del material filtrado y clasificado previamente en las branquias, es dónde se acumulan la mayor parte de los contaminantes, y es el órgano dónde se dan la mayor parte de los procesos de detoxificación. En este proyecto se hará una experiencia con mejillones de la especia Mytilus galloprovincialis procedentes de un lugar referencia y se expondrán a una dosis subletal de un contaminante modelo (p.e. cadmio) durante 1-2 días. Se recogerán muestras al finalizar la exposición y se procesarán para su observación en el micorscopio. La dosis debe ser subletal para evitar la muerte de los especímenes y poser estudiar las respuestas producidas a nivel celular y tisular.