La ventaja del calamar de Humboldt

El calamar de Humboldt está capacitado para permanecer durante periodos relativamente largos de tiempo en aguas hipóxicas; esto es, en aguas con concentraciones de oxígeno relativamente bajas, muy inferiores a las normales. Y eso le proporciona una clara ventaja competitiva.

La mayoría de los animales necesitan oxígeno; el oxígeno les es esencial en la vía metabólica [...]

Hemoglobina fetal vs. hemoglobina materna

Las mujeres embarazadas de varios meses experimentan, en ocasiones, una cierta sensación de ahogo; se quedan sin resuello con facilidad. Suelen decir que les falta el aire cuando realizan esfuerzos. Inspiran profundamente a menudo. Hay una poderosa razón fisiológica para ello, razón que tiene que ver con las necesidades respiratorias del feto.

El feto, como es [...]

Cuando duermen dejan de respirar

Los mamíferos marinos cuentan con verdaderos almacenes de oxígeno en su organismo, gracias a los cuales pueden sumergirse durante periodos prolongados de tiempo (ver la entrada “La botella de oxígeno de los mamíferos marinos”). Las focas, por ejemplo, llegan a permanecer bajo el agua hasta 80 min. sin salir a la superficie. Uno de esos [...]

Peces translúcidos

Chaenocephalus aceratus

Peces raros los hay en todos los oceános y cada una de las rarezas suele obedecer a alguna razón. En los mares antárticos hay un grupo de peces, de la familia Channichthydae, a los que cabe calificar de raros con toda propiedad. Porque lo son. Su sangre no tiene hemoglobina ni sus músculos [...]

La adaptación a la altura en los camélidos andinos

Los animales que viven a gran altura han de hacer frente a unas circunstancias muy difíciles. Han de ser capaces de captar todo el oxígeno que requieren para desarrollar una vida normal, a pesar de que a gran altura hay mucho menos oxígeno que a nivel del mar. Esto vale para todos los animales, pero [...]

La botella de oxígeno de los mamíferos marinos

Ballenas, cachalotes, orcas, delfines, calderones y similares son mamíferos que pasan en el mar toda su vida. Otros mamíferos, sin embargo, tienen un modo de vida que podríamos denominar “anfibio”; son la focas, leones marinos y elefantes marinos. Estos permanecen largos periodos de tiempo en tierra, en la costa, pero también se sumergen con frecuencia [...]

Topillos

Muchos animales viven en orificios o cavidades del suelo, de rocas o de árboles, y otros muchos, aunque no viven en esos lugares, pasan mucho tiempo en su interior, bien porque los utilizan para guarecerse, o bien porque hacen la madriguera en esos lugares. Se trata de lugares muy especiales, porque en ellos hay poco [...]