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El ratón y su letargo cotidiano

El letargo es un estado al que recurren con frecuencia muchos mamíferos de los que imaginamos. Uno de esos es el ratón. Mus musculus, que es su nombre científico, es un pequeño roedor que convive con los seres humanos desde hace milenios. Despliega una actividad enorme. Por esa razón, y también por su pequeño tamaño, [...]

Un ciclo vital en tiempo record

Cuando un animal permanece inactivo largo tiempo, lo normal es que sus músculos se acaben atrofiando. Y con el sistema digestivo pasa algo parecido. Como vimos aquí, el aparato digestivo de la reinita rayada se atrofia durante la migración, de manera que la energía que ahorra de esa forma la puede dedicar al vuelo. Esos [...]

El pájaro más pequeño que existe

Vive en Cuba. Puede volar a 50 km/h. También es capaz, como los insectos, de volar hacia atrás; ninguna otra ave puede hacer eso. Bate sus alas a frecuencias que pueden ir desde 12 hasta 90 batidos por minuto; en realidad, parece más un insecto que un pájaro. Su nido tiene 3 cm de diámetro. [...]

La ventaja del calamar de Humboldt

El calamar de Humboldt está capacitado para permanecer durante periodos relativamente largos de tiempo en aguas hipóxicas; esto es, en aguas con concentraciones de oxígeno relativamente bajas, muy inferiores a las normales. Y eso le proporciona una clara ventaja competitiva.

La mayoría de los animales necesitan oxígeno; el oxígeno les es esencial en la vía metabólica [...]

Hibernación (VII): norte y sur

En anteriores artículos de esta serie hemos visto formas diferentes de hibernar, la de las marmotas, la de la ardilla estriada, la de los osos y, las últimas, las de dos especies de marmotas de pradera. Entre unas especies y otras hay diferencias notables; incluso las hay entre especies del mismo género, como las citadas [...]

El tamaño (animal) sí importa

El mamífero más pequeño es la musaraña etrusca; pesa entre 2 y 3 g. El más grande es la ballena azul; las más grandes llegan a pesar más de 150 toneladas (o sea, más de 1’50 x 108 g) y no solo son los animales más grandes que hay, sino que también son los más [...]

Gacelas que huyen despavoridas

La gacela de Thomson es un pequeño antílope de entre 15 y 20 kg de peso. Tras huir de un depredador, -normalmente a una velocidad de 40 km/h durante 5 min-, el esfuerzo realizado ha dado lugar a una intensa generación de calor. Y como consecuencia de todo ello, el organismo se ha calentado; la [...]

La triste historia del elefante Tusko

Hace casi medio siglo, un grupo de psiquiatras se propuso investigar el efecto que ejerce el LSD (dietilamida del ácido lisérgico) en los elefantes y, más en concreto, si era posible inducir en un elefante macho un estado denominado “musth”, en el que los elefantes se vuelven violentos e incontrolables. No están claras las razones [...]

Hibernación (V): la ardilla estriada hiberna y come

En ocasiones anteriores me he referido a dos formas de hibernar, la de las marmotas y mayoría de mamíferos de pequeño tamaño, y la de los osos. Las marmotas, como la que aparece en la película “Atrapado en el tiempo” (The groundhog day), reducen su temperatura corporal hasta valores muy próximos a la temperatura ambiental, [...]

Hibernación (IV): Osos monitorizados

Los osos no hibernan como lo hacen las marmotas o los murciélagos, por ejemplo (Ver: “Hibernación I: ¿Hibernan los osos?”). A los mamíferos de pequeño tamaño que hibernan durante los meses fríos del año no les compensaría hibernar si su masa fuese superior a los 5 Kg. Esos mamíferos experimentan una bajada muy fuerte de [...]

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