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Volvemos a hablar de marmotas. Estas pertenecen a la especie Marmota flaviventris y, más en concreto, a una población que habita en una zona denominada Upper East Valley (Colorado, EEUU). Estas marmotas nos interesan porque durante las tres últimas décadas se han registrado cambios evidentes en algunos de los rasgos de su ciclo de vida. [...]
En anteriores artículos de esta serie hemos visto formas diferentes de hibernar, la de las marmotas, la de la ardilla estriada, la de los osos y, las últimas, las de dos especies de marmotas de pradera. Entre unas especies y otras hay diferencias notables; incluso las hay entre especies del mismo género, como las citadas [...]
Como hemos visto en anteriores entregas de esta serie, el letargo invernal de los pequeños mamíferos hibernantes y el de los osos es muy diferente. Los pequeños mamíferos entran en una profunda hipotermia, mantienen una tasa metabólica muy baja, y despiertan de vez en cuando por periodos muy cortos. Los osos, por el contrario, casi [...]
En ocasiones anteriores me he referido a dos formas de hibernar, la de las marmotas y mayoría de mamíferos de pequeño tamaño, y la de los osos. Las marmotas, como la que aparece en la película “Atrapado en el tiempo” (The groundhog day), reducen su temperatura corporal hasta valores muy próximos a la temperatura ambiental, [...]
Los osos no hibernan como lo hacen las marmotas o los murciélagos, por ejemplo (Ver: “Hibernación I: ¿Hibernan los osos?”). A los mamíferos de pequeño tamaño que hibernan durante los meses fríos del año no les compensaría hibernar si su masa fuese superior a los 5 Kg. Esos mamíferos experimentan una bajada muy fuerte de [...]
Aunque el letargo invernal de los osos es algo conocido de antiguo, últimamente se ha producido un renovado interés por ese fenómeno. Interesa conocer lo mejor posible los mecanismos que están en la base de los cambios reversibles que se producen en determinados procesos fisiológicos. Resulta que pueden ser muy útiles para los seres humanos. [...]
El letargo invernal de los osos es muy diferente del que experimentan otros mamíferos. El gran naturalista Georges Louis Leclerc, más conocido como conde de Buffon, ya se había referido a la diferencia en el modo de hibernar de unos mamíferos y otros en su obra “Histoire naturelle, générale et particulière“. En el capítulo dedicado [...]
Los mamíferos que habitan en zonas frías deben afrontar condiciones muy duras cuando llega el invierno. Las bajas temperaturas pueden ocasionar grandes pérdidas de calor, por lo que para mantener constante la temperatura debe elevarse el gasto metabólico, de manera que la producción metabólica de calor compense las mayores pérdidas. Eso supone que ha de [...]
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