La
palabra flavonoide viene del latín "flavus", que significa "amarillo".
Son los pigmentos responsables del color otoñal de las hojas y
de muchas gamas del amarillo, naranja, rojo y azul en flores. Se pueden
encontrar en forma libre o unidas a azúcares formando heterósidos. Las
geninas son insolubles en agua pero en forma de heterósido se vuelven
hidrosolubles.
En el grupo flavonoides se incluyen todos los compuestos fenólicos cuyo esqueleto está formado por quince carbonos, distribuidos en tres anillos: dos anillos bencénicos de 6 carbonos (A y B), conectados mediante un anillo heterocíclico C que puede ser pirano o pirona (si tiene un doble enlace en la posición 4). En plantas se han descrito más de 5000 flavonoides naturales y en función de su estructura química se han clasificado en 6 grupos (ver tabla):
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flavonas
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isoflavonas (el anillo fenólico
B está unido al átomo C3 del anillo de la pirona)
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flavonoles
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flavanoles (carece de doble
enlace en posición 4 del anillo C)
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flavanonas
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antocianidinas (en forma
de catión flavilium)
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Los azúcares que aparecen unidos con más frecuencia a las geninas son D-glucosa, D-galactosa, L-ramnosa, L-arabinosa, D-xilosa y D-glucurónico. Pueden aparecer como O-heterósidos o como C-heterósidos. A veces se encuentran en forma de dímeros (biflavonilos) que se han unido mediante un enlace entre los carbonos 5' y 8.
Sus efectos principales se sitúan a nivel de las pequeñas venas o de los capilares: disminuyen la permeabilidad y aumentan la resistencia (acción vitamínica P). Algunos son diuréticos, antiespasmódicos, antiulcerosos, antiinflamatorios, antialérgicos, antihepatotóxicos, antitrombóticos, etc. También se les atribuyen propiedades antibacterianas y antifúngicas. Algunos se utilizan como colorantes. En general son moléculas prácticamente atóxicas de buena tolerancia, pero de acción lenta.
Son ejemplos de glicósidos flavonoides:
- Hesperidina (una flavonona)
- Naringina (una flavonona)
- Rutina (un flavonol)
- Quercitrina (un flavonol)
- Antocianinas (un antocianidina)
ENLACES
flavonoides (pdf)
flavonoides (en alemán)
Se
encuentra principalmente en la cáscara de los cítricos
(naranjas y limones). La glicona es el disacárido reductor rutinosa,
formado por una ramnosa (6-desoxi-L-manosa) unida a una glucosa mediante
un enlace glicosídico de tipo (1b®6).
La aglicona o genina es una flavonona denominada hesperitina (figura
de la derecha). 
Se
encuentra en el trigo, cítricos, té negro y la piel de la
manzana. La glicona es el disacárido reductor rutinosa,
formado por una ramnosa (6-desoxi-L-manosa) unida a una glucosa mediante
un enlace glicosídico de tipo (1b®6).
La aglicona o genina es un flavonol denominado quercetina (figura
de la derecha).
